A primeira embarcação a navegar no Rio São Francisco, no norte da Bahia, está abandonada e sendo destruída por vândalos e pela falta de manutenção. O vapor Saldanha Marinho, mais conhecido como Vaporzinho, transportava cargas e fez parte do progresso das cidades ribeirinhas da região.
Na década de 70, o vapor parou de navegar e ficou ancorado definitivamente, mas não na água, e sim em terra firme. A embarcação se transformou em monumento instalado em uma praça no centro de Juazeiro e em 2007 mudou de lugar. Foi construído o memorial do “velho chico” e, desde então, o vaporzinho está na orla nova de Juazeiro. Mas a situação atual do ponto turístico não é boa.
A embarcação centenária foi construída nos Estados Unidos e durante décadas navegou pelo Rio São Francisco, entre Pirapora, em Minas Gerais, e Juazeiro. Agora, o “vaporzinho” está completamente abandonado. As lâmpadas estão quebradas e a fiação elétrica exposta. As paredes estão pichadas e a ferrugem está corroendo a estrutura metálica. Uma parte do assoalho de metal não existe mais, colocando em risco as pessoas que visitam o vaporzinho. Quem conheceu o monumento bem conservado, se surpreende com o abandono do mais conhecido ponto turístico.
É com esse lema que o artista plástico Ruy Carvalho convoca a população para que no da 15 de julho, sexta-feira (feriado do aniversário de Juazeiro), todos possam comparecer munidos de balde, vassouras, panos de chão para que se restaure e higienize o Vapor Saldanha Marinho (o Vaporzinho). O símbolo da cidade está sendo mal cuidado e segundo Ruy, se todos tiverem sensibilidade e disposição, poderemos mudar o rumo da história.
